Cách đây hơn 100 năm về trước, cầu đường và chợ cá đã xuất hiện tại Chợ Lớn. Từ thuở xưa, Chợ Lớn đã nổi tiếng là vùng đất trù phú và nhộn nhịp, là một khu đất tách riêng với Sài Gòn. Nếu như Sài Gòn theo hướng phát triển hiện đại thì Chợ Lớn vẫn còn vương vấn đâu đó một chút gì gọi là cổ xưa và truyền thống. Đến năm 1930 – 1950, do quá trình đô thị hóa nên Sài Gòn và Chợ Lớn đã sáp nhập lại với nhau.
Theo thông tin trong cuốn Sài Gòn Năm Xưa của cụ Vương Hồng Sển, Chợ cũ và Chợ cá nằm đối diện nhau ở hai bên bờ rạch Chợ Lớn và có một cây cầu bắc ngang qua là cầu Đường. Rạch Chợ Lớn theo đó cũng được gọi là rạch Cầu Đường. Sau này, con rạch được lấp đi để xây dựng đại lộ Gaudot (đường Hải Thượng Lãn Ông hiện nay). Cầu đường ngày xưa nằm ở vị trí vòng xoay trước bưu điện Chợ Lớn.
Từ xưa, Chợ Lớn đã mang những chức năng của vùng sông nước. Vậy nên thuyền bè đến đây thường xuyên. Theo bản đồ của ông Trần Văn Học vẽ năm 1815 về “Gia Định tỉnh” đã thể hiện 2 khu vực quan trọng là quận 1 và Chợ Lớn (ngày nay). 2 khu vực này được nối với nhau thông qua rạch Bến Nghé. Và dĩ nhiên, rạch Bến Nghé cũng đóng một vai trò vô cùng quan trọng, vì đây là con đường huyết mạch giúp luân chuyển hàng hóa như lúa gạo, hoa màu từ các tỉnh miền Tây lên Sài Gòn.
Nói tóm lại, từ thời xa xưa cho đến ngày nay, Chợ Lớn đã đóng góp một vai trò không nhỏ trong việc phát triển kinh tế. Bởi vì đây là vùng đất được các thương nhân, chủ xưởng người Hoa trú ngụ nhiều nhất. Nhờ vậy, họ nhìn thấy được tiềm năng buôn bán ở vùng đất này và đã khai thác nó một cách triệt để, lúa gạo chuyển giao giữa các khu vực thường xuyên, tạo nên sự nhộn nhịp và phát triển.