Công trường Mê Linh và bức tượng Hai Bà TrưngNgược về lịch sử, công trường là nơi tàu chiến Pháp thả neo khi đổ bộ chiếm thành. Năm 1863, đây chỉ là một khu đất trống giao giữa ba con đường, sau là sáu con đường. Năm 1875, nhà cầm quyền thuộc địa dựng một tháp nhọn dạng hình chóp để vinh danh một công dân Pháp có nhiều đóng góp thương mại là ông Navaillé, đến năm 1878 đặt thêm bức tượng Thủy sư đề đốc Pháp Charles Rigault de Genouilly nên công trường có tên là Place Rigault de Genouilly. Đầu thập niên 1890, tháp vinh danh Navaillé được thay bằng tháp vinh danh Ernest Doudart de Lagrée – người lãnh đạo đoàn thám hiểm Mê Kông giai đoạn 1866-1868. Giai đoạn 1891-1923, công trường là trạm đường sắt đô thị chạy hơi nước, sau đó ngừng hoạt động và rồi trở thành trạm xe điện trong giai đoạn 1948-1954.
Năm 1955, vào buổi ban đầu của nền cộng hòa tại miền Nam Việt Nam, chính quyền dỡ bỏ tượng Genouilly và đổi tên nơi này thành Công trường Mê Linh, tương xứng với con đường bên cạnh vừa được đổi tên thành Hai Bà Trưng, gợi nhớ nơi hai vị nữ tướng phất cờ khởi nghĩa hồi thế kỷ 1. Năm 1962, người ta xây một hồ nước và dựng trên đó tượng Hai Bà Trưng của nhà điêu khắc Nguyễn Văn Thế.Dân gian cho rằng tượng được lấy nguyên mẫu là bà Trần Lệ Xuân (bà Nhu) nên khi xảy ra cuộc đảo cнíɴн năm 1963, đám đông đã giật đổ tượng này, mang đầu tượng diễu khắp phố phường.Đến năm 1967 dưới thời Đệ nhị Cộng hòa thì khánh thành tượng Trần Hưng Đạo. Có một thời gian khu vực này do hải quân quản lý nên còn được gọi là Công trường Bạch Đằng.SAIGON 1965 – Công trường Mê LinhSaigon 1966 – Photo by Jim Burns – Công trường Mê Linh
Xem thêm:
- Trang phục người Việt hơn 100 năm trước qua ống kính nhiếp ảnh gia Pháp
- “Thành Phố Buồn“ – Tiền tác quyền đủ giúp nhạc sĩ Lam Phương mua biệt thự 300m2 tại Quận 10
- Vòi nước phông-tên công cộng – Một thời ký ức của người Sài Gòn xưa
- Hoài niệm về Sài Gòn xưa. Bồi hồi nhớ lại hương vị xưa của ly bạc sỉu đậm chất Sài Gòn
- Đồng Ông Cộ – Từ vùng đất rộng lớn bây giờ chỉ còn là những con hẻm nhỏ ngổn ngang
